NÅ, Den Europæiske Unions lovgivning om registrering, vurdering og godkendelse af kemikalier, er kommet til et stadie i sin langvarige implementering, hvor den skaber næsten lige så meget kontrovers, som da den blev indført for ni år siden.
Blandt mange industrisektorer skaber det nye spændinger, ikke kun blandt kemikalieproducenter, såsom belægningsproducenter og deres råmaterialeleverandører, men også blandt downstream-belægninger og andre kemikaliebrugere, som også er omfattet af REACH-reglerne.
Som følge heraf er REACH's hovedformål – formidling af sikkerhedsinformation om kemikaliers sikkerhed ned i forsyningskæden og udfasning af de mest farlige kemikalier – i fare for at blive kompromitteret.
For det første vil mange tusinde SMV'er, mange af dem involveret i produktion, distribution og brug af belægninger, i løbet af de næste to år kæmpe med kompleksiteten i at udarbejde sikkerhedsprofiler for talrige kemikalier i lav mængde. Ved midten af-2018 skal den sidste tranche – i intervallet 1~100 tons – af de omkring 30,000 kemikalier, der er omfattet af REACH, være registreret.
Mange af disse små virksomheder mangler knowhow og erfaring med at håndtere den masse af data, der er nødvendige for at oprette registreringsdossierer. På grund af de økonomiske og menneskelige ressourcer, der er nødvendige for at sammensætte sikkerhedsprofiler, kan mange SMV'er beslutte ikke at registrere deres specialkemikalier, hvilket kan medføre mulig mangel på nøglekomponenter i belægningsformuleringer. Nogle brancheorganisationer med et stort antal SMV-medlemmer, der ikke kun fremstiller belægninger eller deres ingredienser, men også belægningsbrugere, har opfordret til en lettelse af den administrative byrde ved REACH for små virksomheder.
Selvom registreringsprocessen under registreringen nu er mere end halvt fuldført, ønsker SMV-repræsentanter en lempelse af sikkerhedsdatakravene for kemikalier i 1~100 tons intervallet. Dette ville betyde, at dataforpligtelserne for kemikalier i tranchen ville være mindre strenge end dem for større mængder kemikalier, som allerede er registreret.
Europa-Kommissionen, den Bruxelles-baserede EU-leder med ansvar for at fremsætte ny lovgivning og ændringer af eksisterende love til godkendelse af Europa-parlamentet og regeringerne i de 28 EU-medlemslande, har tilkendegivet sin vilje til at hjælpe SMV'er, der kæmper for at overholde REACH. Miljøforkæmpere og ngo'er, der kampagner om sundheds- og sikkerhedsspørgsmål, modsætter sig enhver opblødning af restriktionerne for højrisiko-farlige kemikalier.
Med hensyn til et centralt aspekt af REACH – godkendelsen af farlige kemikalier til at blive på EU-markedet – bliver deres utilfredshed delt af producenter af kemikalier og deres råmaterialer. Godkendelsesprocessen anses for at være kernen i REACH, fordi dens formål er at fjerne de mest farlige kemikalier fra markedet. I processen, som i øjeblikket anvendes af Det Europæiske Kemikalieagentur (ECHA), der er ansvarlig for at administrere REACH, og Europa-Kommissionen, den endelige beslutningstager om godkendelser, bliver kemikalier først kategoriseret som stoffer, der giver anledning til stor bekymring (SVHC) for at blive kandidater til bemyndigelse. Når de først er på kandidatlisten, skal deres producenter eller distributører ansøge om deres tilladelse, ellers er stofferne i fare for at blive forbudt. Langt de fleste SVHC'er er klassificeret som kræftfremkaldende, mutagene og reproduktionstoksiske (CMR'er). Ansøgere om godkendelse skal fremlægge dokumentation for, at risiciene ved eksponering for deres kemikalier er tilstrækkeligt kontrolleret, eller at de sociale og økonomiske fordele ved at forblive på markedet opvejer disse risici.
Der gives kun tilladelse til specifikke anvendelser af kemikalier, som skal erstattes, når der er udviklet sikrere og passende alternativer. Så langt ud af omkring 170 SVHC'er var mindre end 10 specifikke anvendelser af syv kemikalier blevet godkendt i slutningen af sidste år af Europa-Kommissionen efter at have afsluttet den langvarige procedure. "Medmindre godkendelsen implementeres korrekt, vil REACH ikke opfylde sit mål om at fjerne kemikalier, der er skadelige for mennesker og miljø fra markedet," kommenterede Tatiana Santos, seniorpolitikkontorer for kemikalier hos European Environmental Bureau, en Bruxelles-baseret NGO. , på det langsomme tempo i processen. Europa-Kommissionen fremlagde sidste år forslag til strømlining af proceduren, herunder lempelse af datakravene i godkendelsesansøgninger og vægtning af de socioøkonomiske fordele ved SVHC-produkter, der forbliver på markedet.
Bevægelsen om socioøkonomiske fordele var "et forsøg på at styre REACH væk fra at regulere kemikalier baseret på deres iboende egenskaber og hen imod regulering baseret på andre typer bekymringer, hovedsageligt økonomiske," sagde ChemSec, en svensk-hovedkontor NGO. "Denne (strømlining) kan have utilsigtede og kontraproduktive virkninger på industriens indsats for at investere i nye grønnere kemiske produkter som erstatninger," hævdede en investeringsgruppe, ledet af Impax Asset Management, London. ECHA udløste raseri i den europæiske belægningssektor, da det sidste år støttede godkendelsen af en række industrielle belægninger til anvendelse af blysulfochromatgult pigment (PY.34) og blykromatmolybdatsulfatrødt (PR.104), begge klassificeret som kræftfremkaldende. Ansøgningen blev indgivet af Dominion Color Corporation (DCC) i Canada, som hævdede i sit indlæg, at blyfri alternativer i 30 år ikke havde erstattet PY.34 og PR.104, fordi deres ydeevne "simpelthen ikke var god nok", mens deres ekstra omkostninger gør dem "endnu mere utilfredsstillende." ECHA's beslutning mangler endnu at blive godkendt af Kommissionen, som forventes at falde til fordel for den i begyndelsen af året.
Agenturets anbefaling om en 12-årig godkendelse har gjort belægningsforeninger og producenter vrede, fordi industrien i fire år har forfulgt frivillige forbud mod brugen af blypigmenter med virksomheder som AkzoNobel, BASF og Jotun markedsføringsalternativer. British Coatings Federation (BCF) advarede om, at EU-godkendelse af blychromatmalinger ville fortsætte en global handel med blychromatpigmenter, herunder i lande med svage regler. "Vi mener, at EU bør gå foran i dette spørgsmål og håndhæve et forbud mod brug af blychromater i maling," sagde BCF i en erklæring. Den svenske maler- og trykfarveproducentforening (SVEFF) var endnu mere ligefrem. "Det burde være en selvfølge at holde blykromater væk fra EU-markedet, samt at udfase dem i Canada og andre lande, hvor de stadig er tilladt," hedder det i en fælleserklæring med en svensk naturbeskyttelsesgruppe (SSNC). ).
I mellemtiden har omkring 40 nedstrøms europæiske og nationale sammenslutninger, hovedsageligt repræsenterende sektorer inden for ingeniør- og metalforarbejdning, mange af dem store brugere af belægninger, kæmpet for store ændringer i reguleringskontrollen af kemikalier, der anvendes i deres produktionsanlæg. I stedet for at være forpligtet til at anvende REACH-beskyttelsesniveauer, ønsker de at være i stand til at overholde mindre byrdefulde EU-dækkende grænseværdier for erhvervseksponering (OEL'er). Eksperter mener, at kampagnen ikke vil opnå meget, fordi mange OEL'er er forældede og begrænsede i deres omfang. Ikke desto mindre understreger initiativet, hvor meget utilfredshed med REACH har strakt sig ned i forsyningskæden.
